Yvette Borup Andrews : photographier l’Asie centrale

Bien que souvent éclipsées par les aventures de son mari plus célèbre (que certains considèrent comme l’inspiration réelle d’Indiana Jones), les photographies prises par Yvette Borup Andrews lors de leurs premières expéditions en Asie centrale constituent aujourd’hui une contribution fascinante à l’anthropologie visuelle primitive. Lydia Pyne se penche sur l’histoire et l’impact de cet ensemble unique d’images.

Jeune Chinois, Camps and Trails in China (1918) – Source.

Lorsque les journalistes ont interrogé Yvette Borup Andrews sur son voyage de noces, qui avait suivi son mariage mondain de 1914, le récit qu’elle en a fait était pour le moins inhabituel.

Nous avons parcouru 35 000 miles. Nous avons parcouru 2 000 de ces kilomètres à cheval. La plupart du temps, nous dormions dans des sacs de couchage. Les loups hurlaient autour de nous, les chiens sauvages nous menaçaient, parfois nous suivions un tigre jusqu’à sa tanière et attendions qu’il revienne pour l’abattre, afin qu’un dangereux maraudeur ne nous menace plus la nuit. Des bandits nous ont tiré dessus, mais aucun de nous n’a été blessé. Et nous avons ramené 3 000 spécimens de l’intérieur de l’Asie.1

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Pour les bouddhistes tibétains, les enterrements dans le ciel sont sacrés. Pour les touristes, ils sont une curiosité morbide

Les relations entre le Tibet et la Chine sont tendues depuis des siècles. Cependant, l’invasion du Tibet par la Chine en 1950 et la répression du soulèvement tibétain de 1959, qui a conduit le Dalaï-Lama à fuir en Inde, ont marqué un tournant définitif. Depuis lors, la migration des Chinois Han — la majorité ethnique de la Chine — et l’afflux du tourisme mondial dans la région ont entraîné d’importants empiétements et remises en cause de la culture bouddhiste tibétaine traditionnelle.

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Un livre tibétain au détail époustouflant imprimé 40 ans avant la Bible de Gutenberg

La Bible de Gutenberg a été mise sous presse en 1454. Nous la considérons aujourd’hui comme le premier média de masse, imprimée comme elle l’était avec la technologie de pointe de l’époque, à savoir les caractères mobiles en métal. Mais dans l’histoire des réalisations esthétiques en matière d’impression de livres, la Bible de Gutenberg n’était pas sans précédent. Pour trouver des exemples vraiment impressionnants, il faut chercher dans des pays lointains de l’Europe : prenez, par exemple, ce « livre sino-tibétain plié en accordéon, imprimé à Pékin en 1410, contenant des dhāranīs (NDLR : formule de puissance magique semblable au mantra) en sanskrit et des illustrations de mantra-diagrammes et de divinités protectrices, imprimées à la planche à bois à l’encre rouge vif sur du papier blanc épais », dont « l’impression aux détails incroyables » est antérieure de 40 ans à Gutenberg.

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